Legendą Muhlenberga określa się pogłoski, że ponad 200 lat temu w USA istniała inicjatywa ustawodawcza, przedstawiona do głosowania w parlamencie tego kraju, aby wprowadzić język niemiecki jako język urzędowy na całym obszarze USA. Wniosek poddano głosowaniu i przepadł on przewagą tylko jednego głosu sprzeciwu. Wprowadzeniu języka niemieckiego, jako urzędowego języka wszystkich Amerykanów, miał się również sprzeciwić pochodzący z Niemiec Frederick Muhlenberg, żyjący w latach 1750–1801.

Plotka powstała ok. roku 1840 i została rozpowszechniona w książce Franza Lohersa pt.: History and Achievements of the Germans in America, wydanej w roku 1847. Zwolennicy plotki powielają ją do dziś. Na początku XIX wieku liczba ludności USA, mająca niemieckie pochodzenie, była dość znacząca, ale mniejsza niż to wówczas szacowano. Ok. roku 1830 stanowiła ona 9% całej populacji USA, ale w stanie Pensylwania wynosiła 33%.

Historycy dziejów USA przypuszczają, że legenda ma swe źródła w innym zdarzeniu, dotyczącym ludności pochodzenia niemieckiego. W dniu 9 stycznia 1794 kilku niemieckich imigrantów przebywających w stanie Wirginia, złożyło petycję do Izby Reprezentantów USA, z żądaniem, aby wszystkie dokumenty dotyczące prawodawstwa publikowane przez tę Izbę, w przyszłości tłumaczono na język niemiecki. Miało to ułatwić nowym imigrantom z Niemiec szybsze zapoznawanie się z prawami obowiązującymi w USA.

Wniosek ten został odrzucony podczas głosowania stosunkiem głosów 42 do 41. Frederick Muhlenberg, który pełnił w tamtym okresie funkcję przewodniczącego Izby Reprezentantów, nie brał udziału w tym głosowaniu. Jakiś czas po tym głosowaniu miał jedynie wygłosić swoją opinię, że „im szybciej Niemcy staną się Amerykanami, tym lepiej“.

Nigdy w USA XVIII wieku, XIX wieku, ani w Kongresie Kontynentalnym, ani w późniejszym Kongresie Stanów Zjednoczonych, ani nigdy później nie odbywało się głosowanie na temat tego, czy język niemiecki ani jakikolwiek inny język ma być językiem urzędowym na obszarze tego państwa. Nie było też nigdy takiego głosowania w poszczególnych stanach USA.

Stany Zjednoczone Ameryki do dziś dnia oficjalnie nie mają ustawowo ustalonego języka urzędowego i są jednym z niewielu krajów na świecie ”de jure” (według prawa) bez oficjalnego języka urzędowego, mimo że ”de facto” (faktycznie) język angielski jest powszechnie używany jako urzędowy.

Zobacz również

• Język niemiecki
• Język niemiecki w Pensylwanii

Linki zewnętrzne

• Bastian Sick: Artykuł w tygodniku Spiegel (niem.). Der Spiegel, 19 maja 2004. [dostęp 08 października 2011].
• Artykuł z zasobów Uniwersytetu Indianopolis (ang.). [dostęp 08 października 2011].
• Artykuł z publikacji “Max Kade Institute" (ang.). [dostęp 08 października 2011].