Pterodactylus (gr. "skrzydlaty palec") rodzaj niewielkiego pterozaura należącego do podrzędu pterodaktyli żyjącego w okresie późnej jury na terenie współczesnej Europy i Afryki. Pterodaktyl był pierwszym odkrytym gadem latającym. Tak jak u wszystkich pterozaurów, jego skrzydła były zbudowane ze skórnej błony rozpiętej między wydłużonym czwartym palcem przedniej kończyny a tułowiem.

Charakterystyka

Pterodaktyl był jednym z mniejszych rodzajów pterozaurów. Rozmiary wahały się między wielkością wrony (P. Kochi), a wielkością orła (P. grandis). Część gatunków jest dużo mniejsza, lecz prawdopodobnie zostały one opisane na podstawie szczątków młodych pterodaktyli lub innych, blisko z nim spokrewnionych, późnojurajskich pterozaurów, takich jak germanodaktyl lub gnatozaur.

Tryb życia

Tryb życia nie różnił się prawie niczym od tego którego wiodą dziś albatrosy. Był gadem wszystkożernym, a długie pazury pomagały mu w chwytaniu swoich zdobyczy.

Klasyfikacja

Pterosauria → Pterodactyloidea → Pterodactylidae

Gatunki

• Pterodactylus antiquus (Niemcy)
• Pterodactylus kochi (Niemcy)
• Pterodactylus micronyx (Niemcy)
• Pterodactylus elegans (Niemcy)
• Pterodactylus longicollum (Niemcy)
• Pterodactylus grandis (Niemcy)
• Pterodactylus grandipelvis (Niemcy)
• Pterodactylus cerinensis (Francja)
• Pterodactylus suprajurensis (Francja)
• Pterodactylus manseli (Anglia)
• Pterodactylus pleydelli (Anglia)
• Pterodactylus arningi (Tanzania)
• Pterodactylus maximus (Tanzania)